První obráběcí centrum bylo poprvé vyvinuto společností Carney-Trek v roce 1958. Přidává automatický měnič nástrojů na základě CNC horizontálního vyvrtávače a frézky, který realizuje centralizované zpracování více procesů, jako je frézování, vrtání, vyvrtávání, vystružování, a poklepáním po upnutí obrobku jednou. Obráběcí centrum je vysoce automatizovaný multifunkční CNC obráběcí stroj se zásobníkem nástrojů a automatickým měničem nástrojů. Poté, co je obrobek jednou upnut na obráběcím centru, lze dokončit více procesů na více než dvou površích a existuje několik funkcí výměny nástrojů nebo výběru nástrojů, což výrazně zvyšuje efektivitu výroby.
Obráběcí centra jsou rozdělena na vyvrtávání a frézování a soustružení podle jejich postupů zpracování a lze je rozdělit na tříosá, čtyřosá a pětiosá obráběcí centra podle počtu řídících os.
